Reseaux sociaux - pourquoi en faire partie ?

Principaux meilleurs réseaux sociaux en ligne,
communautés virtuelles et sites de partage de
favoris pour faire du réseautage sur Internet

Chapitre 1 : introduction à l'étude des meilleurs réseaux sociaux en ligne

Quels sont les meilleurs réseaux sociaux et les meilleurs sites communautaires de partage de favoris sur Internet où on peut effectuer du réseautage en ligne (dit "online social networking" en anglais) ?

Telle est la "grande question" que l'on me pose souvent dans la vie de tous les jours et parfois sur Internet, et ce, que ce soient des particuliers, des employés, des cadres, des freelances, des professionnels ou des gens d'affaires, des gens mariés, célibataires, divorcés ou séparés, et de pratiquement tous les âges et conditions sociales... comme si tout le monde avait les mêmes besoins et intérêts (ce qui est loin d'être le cas... et qui est une des raisons pour lesquelles j'ai décidé de partager quelques critères de choix pour mieux sélectionner les réseaux sociaux et quelques petits conseils et trucs pour trouver facilement sur Internet n'importe quel réseau social qui pourrait vous intéresser, outre les principaux meilleurs réseaux sociaux et autres communautés virtuelles dont je parle dans les différentes sections de mon étude sur les possibilités de réseautage en ligne).

Plus précisément, pour résumer très brièvement les différentes principales interrogations, attentes et préoccupations de nombreuses personnes, on me demande quels sont les meilleurs réseaux sociaux et les meilleurs sites communautaires de partage de favoris sur Internet
- où il faut être absolument, où il est plus intéressant, utile ou important d'y être, pour des questions de contenu, de mode, d'opportunités de rencontres ou d'autres raisons,
- où il est vraiment possible d'effectuer du réseautage en ligne, sans perdre trop de temps à chercher, gratuitement et de manière efficace et efficiente,
- de faire des rencontres intéressantes de manière conviviale, le plus rapidement possible... et sans avoir à devenir un expert en informatique (car, en fait, même si tout le monde ne l'avoue pas publiquement, probablement pour paraitre à la mode et au courant de tout ou afin de ne pas paraitre vieux jeu ou dépassé, il y a pas mal de gens qui ne maitrisent pas l'ensemble des diverses technologies de l'information et de communication disponibles),
- de nouer de nouveaux contacts personnels, amicaux ou professionnels dans son coin de pays ou ailleurs dans le monde,
- de trouver son âme soeur, son grand amour ou un être cher, de retrouver d'anciens amis, copines ou copains perdus de vue,
- de communiquer aisément et de façon facile, de dialoguer en direct, en temps réel ou de façon quasi-instantanée (ce qu'on appelle aux USA l'ère du “Real Time Web”),
- de partager ses passions, d'échanger des nouvelles et autres informations avec des personnes qui ont les mêmes passe-temps, goûts, activités ou centres d'intérêts, etc., et
- où que l'on se trouve dans le monde et à partir de n'importe quel type d'ordinateur (PC ou Mac), de portable ou de mobile.

Et quand des gens me demandent à quoi servent vraiment les réseaux sociaux ou si c'est vraiment utile ou intéressant d'en faire partie, je leur réponds ce que je viens de dire :
- ça sert à tout ça (bien sûr, selon les fonctionnalités offertes par l'un ou l'autre des sites), et...
- à tout ce qu'il possible d'imaginer (par ex. de s'informer en dehors des médias traditionnels sur ce qui se passe réellement dans tel ou tel pays via les contacts qu'on peut avoir sur place, de collecter des renseignements pour écrire une thèse, un roman, un ouvrage ou un article, par ex. sur la divorce party, les produits qui nuisent à notre santé sexuelle, etc., d'en connaître un peu sur une personne qui vous plait, d'obtenir des conseils, suggestions, idées ou nouvelles pistes à explorer, de se faire recommander par quelqu'un, etc., ou encore d'être au courant avant tout le monde d'une ouverture de poste, d'un emploi qui se libère ou d'une opportunité d'affaires)
- et plus encore (par ex. pour devenir célèbre comme le propose http://www.talentfinder.tv ou encore pour vous rappeler de souhaiter une bonne fête des mères à votre Maman et l'anniversaire à ceux qui vous sont chers) !

Manifestement, malgré tous les efforts publicitaires des divers réseaux sociaux et le marketing viral (le bouche-à-oreille du Net) qui se fait, il n'est pas toujours très facile de trouver chaussure à son pied... ou le bon chausson, escarpin, basket ou soulier verni pour faire la paire...! Par trop souvent, les publicitaires oublient qu'il ne suffit pas de faire connaitre pour se faire apprécier et qu'il ne suffit pas d'occuper l'espace médiatique pour être considéré comme le meilleur. Pour que les gens restent sur le réseau social qu'ils ont joint et qu'ils l'utilisent régulièrement et de manière plus ou moins intense, il faut aussi qu'il corresponde au mieux aux vrais besoins des gens.

D'où les questions que se posent de plus en souvent les gens. Quels sont les meilleurs réseaux sociaux en ligne et les meilleurs sites communautaires de partage de favoris sur Internet ? Qu'est-ce qu'il est utile et nécessaire d'examiner avant de joindre, pour ne pas perdre son temps inutilement et atteindre ses objectifs ? Comment faire pratiquement pour bien choisir celui qui me convient le mieux parmi tous les sites qui se proclament les meilleurs ?

Il est vrai qu'il y a une pléthore de sites : des dizaines de milliers de gratuits des plus médiocres aux quelques payants de grande qualité, mais fort coûteux (par ex. il faut débourser pas moins de 2.600 euros par an pour faire partie du "FT Media and Technology Executive Membership Forum"), en passant par tous les milliers d'autres plus ou moins bien conçus, plus ou moins gratuits et qui ont chacun leurs propres avantages et inconvénients.

Quoique la plupart des sites aient tous un certain nombre de fonctionnalités de base plus ou moins identiques ou similaires, certains réseaux sociaux conviennent mieux que d'autres à certains usages courants (ou à un certain type d'utilisateurs) ou à une tâche en particulier.

Par ex., si vous êtes à l'affut de bons programmes et que vous visitez régulièrement des annuaires de logiciels tels que http://www.clubic.com/ ou que http://fr.giveawayoftheday.com/ (qui offre gratuitement tous les jours un logiciel commercial ou un vrai bon shareware, ou partagiciel en français, i.e. non pas un gratuitiel, ou freeware en anglais, ni un logiciel libre, dit "open source" en anglais, ni une version d'essai ou une démonstration utilisable uniquement pendant 30 jours, mais la version enregistrée et légale d'un logiciel sous licence disponible gratuitement en téléchargement seulement pendant 24 heures, avec sa clé d'activation et sa pleine fonctionnalité, et que autrement vous auriez à acheter), vous aimeriez informer rapidement vos amis de la bonne affaire que vous avez trouvée. En ce cas, ce qu'offre http://twitter.com/ est la meilleure application sociale pour vous, car ce réseau social vous permet d'envoyer un court message instantané à chacune de vos relations qui ont un portable ou un mobile.

Un certain nombre de gens rentrent dans tel ou tel réseau uniquement parce qu'un ami ou un collègue les y invite. Mais, par expérience personnelle et celle de nombreuses personnes avec qui j'ai parlé, force est de constater que c'est loin d'être toujours le bon choix pour soi. Pour s'en rendre compte, il suffit de constater le faible pourcentage de gens qui socialisent vraiment sur tous les réseaux sociaux qui comptent plus d'un million de membres. L'écart entre le nombre de membres inscrits et le nombre d'utilisateurs qui participent activement est impressionnant.

Un grand nombre de gens ne prennent même pas la peine de remplir leur profil (ou ne savent pas comment le faire) et n'ont qu'un ou deux amis... qu'ils pourraient contacter par téléphone, courriel ou messagerie instantanée, alors que d'autres ont des milliers de soi-disant amis... qu'ils leur est impossible de connaître vraiment et avec lesquels ils ont peu ou pas de possibilités d'interagir sur une base personnelle.

Bref, d'un certain point de vue, ce genre d'usage des réseaux sociaux est un véritable gâchis humain et un gros gaspillage de temps pour les personnes concernées. Et je ne parle même pas de tous les professionnels du marketing en ligne, des bloggeurs influenceurs, des millions d'entrepreneurs à domicile et de travailleurs à temps partiel (ou "part time home based businesses" en anglais), etc., et de tous les employés d'entreprises plus ou moins déguisés en "amis", qui n'ont pas d'autre but que de promouvoir plus ou moins habilement telle ou telle société ou marque ou de vendre leurs produits, services ou livres. Certes, heureusement, certains sont plus adroits ou intelligents que d'autres, ne vous importunent pas et peuvent éventuellement devenir de très bons amis ou de belles relations sociales, mais une grande partie de ces gens là est une vraie plaie, surtout quand vous avez le malheur de tomber sur quelqu'un qui veut faire des millions de dollars tout de suite. Du coup, tout votre cercle de relations s'évanouit et vous n'avez pas d'autre alternative que de les suivre dans un autre réseau social, qui ne vous convient pas toujours vraiment, ou de tout recommencer à zéro.

Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il faut être sélectif dans ses choix, à la fois pour choisir ses réseaux sociaux et pour bien sélectionner ses amis en ligne.

C'est pourquoi, en plus d'autres raisons (expliquées dans mon article sur les réseaux sociaux pour briser la solitude et l'isolement social), j'ai décidé de partager ici ma petite liste de réseautage social comportant,
- d'une part, les principaux meilleurs sites de réseaux sociaux en ligne, internationaux, francophones et anglophones, qui peuvent favoriser les rencontres et permettent de communiquer, et
- d'autre part, quelques bons sites sociaux de partage de favoris en ligne qui permettent d'interagir avec d'autres personnes, en français ou en anglais et selon le cas en d'autres langues.

Sans entrer dans le détail de tout ce qui peut exister, des fonctionnalités, des spécificités de chacun des réseaux sociaux et de toutes les combinaisons possibles (par ex. comme http://www.ebuyclub.com/ qui est une bonne communauté française d'acheteurs, mais je préfère personnellement Discount Home Shoppers Club car cette sorte de coopérative internationale d'achat me permet d'économiser plus d'argent, où que je fasse mes courses dans le monde et sans que tous mes amis sachent quelles sont mes préférences d'achat), il y a 2 grands types de réseaux sociaux en ligne :

- les réseaux sociaux horizontaux, c.-à-d. généralistes, s'adressant à tous les genres de public sans distinction de profil (âge, sexe, occupation, lieu d'habitation, etc., ou centre d'intérêt), en bref, à tout venant, et
- les réseaux sociaux verticaux, c.-à-d. spécialisés ou thématiques, s'adressant à des communautés ou groupes de personnes en particulier qui sont unies par une caractéristique commune (i.e. être telle chose, avoir une passion pour telle chose, habiter à tel endroit, parler telle langue, etc.).

Les quatre grands chapitres de l'étude sur les réseaux sociaux et communautés en ligne

Pour éviter que cet article soit trop long et afin que vous puissiez rapidement trouver ce que vous souhaitez, selon vos préférences et préoccupations, je l'ai découpé en 4 parties :

- 1) Quelques critères pour bien choisir ses réseaux sociaux et sélectionner par vous-même ceux qui vous semblent les meilleurs selon vos gouts et besoins,
- 2) Principaux meilleurs réseaux sociaux en ligne pour faire des rencontres intéressantes et développer et renforcer votre cercle d'amis et de relations sociales,
- 3) Principaux meilleurs sites de partage de signets et de nouvelles en ligne où se trouvent des communautés de personnes partageant leurs connaissances,
- 4) Quelques bons réseaux sociaux verticaux utiles à connaitre et comment trouver par vous-même n'importe quel réseau social qui peut vous intéresser.

Avant de passer à la prochaine section sur les différents critères à prendre en compte pour bien sélectionner les réseaux sociaux les plus intéressants et finalement choisir l'un ou l'autre parmi ceux qui vous semblent les meilleurs, j'aimerais faire une remarque préliminaire. Quitte à dire ce qui peut sembler des banalités, voici 4 grands principes de base qui peuvent vous être utiles et vous éviter bien des désillusions comme je le constate trop souvent.

- Principe d'attirance pour la simplicité :
D'une manière générale, si vous désirez avoir le plus grand éventail de choix possibles et pouvoir faire beaucoup de nouvelles connaissances, il vaut mieux fréquenter un ou plusieurs des réseaux sociaux généralistes (ou thématiques, le cas échéant, s'ils ont suffisamment de membres actifs à votre convenance), qui sont conviviaux, simples et faciles à utiliser, car, à toutes fins pratiques, plus un réseau social est simple à utiliser, plus il attire de monde.

- Principe de convergence d'intérêts :
Si au contraire vous ne recherchez qu'à partager votre passion avec d'autres, le mieux est de vous inscrire à un réseau social vertical qui s'adresse spécifiquement aux personnes qui ont le même centre d'intérêt que vous. Bien entendu, selon vos gouts spécifiques, votre possibilité de rencontrer des gens près de chez vous ou d'échanger des idées en ligne peut être plus ou moins limitée selon les types de sites qui sont disponibles dans votre langue et votre région.

- Principe de distance sociale :
Selon le degré de proximité géographique ou d'ouverture au monde que vous souhaitez, il est préférable de choisir tel ou tel réseau plutôt que tel autre, parmi tous les réseaux sociaux horizontaux et verticaux conviviaux qui peuvent être plus ou moins internationaux, régionaux, nationaux ou locaux. Si a priori les réseaux locaux, dits de proximité, sont mieux pour faire des rencontres dans votre ville, il vous faut savoir que la plupart des réseaux internationaux ou régionaux que j'ai mis dans ma sélection comportent des groupes locaux ou des communautés de personnes qui sont unies par un centre d'intérêt commun.

- Principe d'utilité souhaitée :
De même, selon ce que vous comptez faire, certains réseaux sociaux sont mieux que d'autres. Si vous avez le tempérament nomade, l'interface des réseaux sociaux originellement conçus pour les mobiles est beaucoup plus facile à utiliser que celle des réseaux sociaux qui offrent une grande variété de fonctions, mais qui, par leur conception et leur usage, nécessitent un écran plus large. Par ex., les sites communautaires comme http://twitter.com/ et http://dismoiou.fr/ conviennent parfaitement bien aux gens qui utilisent des téléphones intelligents. Si vous êtes un célibataire désireux de rencontrer d’autres célibataires, alors http://www.myspace.com/ est excellent pour vous, de même si vous souhaitez écrire un blog, participer à toutes sortes de forums ou bien encore partager des photos ou vidéos avec votre famille.

En conclusion et pour récapituler :

Ceci termine ma petite introduction qui avait pour but de voir à quoi peuvent servir les sites de réseaux sociaux et communautés de partage de favoris, quels sont les 2 grandes catégories de sites communautaires et quelles sont les principales préoccupations des personnes (donc de vos futurs amis) qu'il importe de prendre en compte pour choisir vos propres sites de réseautage social, tout dépendant de vos objectifs et de ce que vous recherchez vous-même.

Dans la prochaine partie de cette étude sur les différents types de sites de réseautage social en ligne, on va voir quels sont les principaux critères de choix utiles à connaître... et à appliquer,
- pour que vous puissiez rapidement et simplement analyser tout type de réseau social en ligne, selon les divers besoins (actuels ou à venir) que vous pouvez avoir,
- pour savoir comment bien sélectionner les meilleurs réseaux sociaux, ceux qui pourraient vous plaire parmi tous ceux qui existent, et enfin
- pour choisir adéquatement l'un ou l'autre parmi ceux qui vous semblent les plus intéressants ou pertinents, selon vos priorités ou exigences (car il est évident que vous ne pouvez pas fréquenter régulièrement de façon efficace tous les réseaux sociaux qui vous semblent intéressants),
- ainsi que quelques règles essentielles de prudence et précautions importantes à suivre (car, très franchement dit, je suis sidéré de voir un grand nombre de membres étaler en public toute leur vie privée sans qu'ils se rendent compte à quels risques ils s'exposent ainsi... et exposent leur famille et leurs amis).

Bien entendu, si vous avez une expérience (bonne ou mauvaise) à partager ou des suggestions ou recommandations, ou que vous connaissez de bons sites gratuits qui offrent de la formation sur l'utilité et le fonctionnement des réseaux sociaux ou qui permettent de mieux utiliser l'un ou l'autre des réseaux sociaux, ou autres types de communautés virtuelles pour faire du réseautage en ligne, dans la langue de Molière ou celle de Shakespeare, n'hésitez pas à en faire part en postant un commentaire... et d'en parler à vos amis. Merci d'avance.

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